Simple sergent, Fulgencio Batista Zaldivar, organise un coup d'Etat militaire à Cuba en 1933 et, devenu chef de l'armée cubaine, s'illustre l'année suivante en faisant lyncher des ouvriers. En 1940, il remporte les élections et est porté au pouvoir. En 1945, à la fin de son mandat, il prend sa retraite à Miami. En 1951, il reçoit Fidel Castro chez lui. En 1952, il sort de sa retraite et organise un second coup d'Etat. Fin 1958, il est chassé du pouvoir par la révolution castriste et prend la fuite en République dominicaine.